Lung Club - Entrena los pulmones para ayudar a la mente
Palabras e imágenes: Ed Jennings
Bienvenido a Lung Club. Lo primero es lo primero, Lung Club no es realmente un club, no hay cuotas de afiliación, inducciones o iniciaciones. De hecho, mientras quieras serlo, ya eres miembro, todo el mundo lo es. Lo único que pido es que intentes seguir nuestra sencilla pauta: "entrena los pulmones para ayudar a la mente".
Es un concepto bastante sencillo: al trabajar en nuestra salud física, también beneficiamos nuestra salud mental. La liberación de endorfinas que obtenemos después de hacer ejercicio, la mejora en la calidad del sueño, la sensación de logro y las conexiones sociales que formamos cuando hacemos ejercicio juntos son todos beneficios bastante obvios, pero no por ello menos extremadamente poderosos de "entrenar nuestros pulmones".
Sin embargo, aunque pueda parecer obvio, hay muchas cosas en la vida que sabemos que son buenas para nosotros, pero que no necesariamente hacemos, y esa lista parece ser cada vez más larga. Practicar la atención plena, llevar una dieta sana y nutritiva, desconectar de la tecnología, conectar con la gente, leer más, preocuparse menos, usar hilo dental dos veces al día... la lista continúa. Si eres como yo, a veces saber lo que debería hacer solo aumenta mi ansiedad. Soy una persona que piensa demasiado y a veces mi mente se siente como una lista de tareas pendientes interminable, pero en lugar de estar ordenada en una bonita libreta, está revuelta como un puzle de 1000 piezas. Como resultado, no hay nada que me guste más que la simplicidad, y para mí "entrenar mis pulmones para ayudar a mi mente" me ofrece una forma de integrar muchas cosas que sé que debería hacer para mejorar mi bienestar mental en un enfoque bastante simple.
Para mí, cuando hago ejercicio, ya sea una carrera de 5 km o un paseo de 200 km, siento inmediatamente que mi mente se aclara. El rompecabezas revuelto no empieza a encajar, simplemente se borra de la mesa. Mientras los pulmones trabajan, solo puedo pensar en el golpe melancólico de mis pies sobre el pavimento o el zumbido de las ruedas girando. Para mí, es una forma de atención plena, en la que no intento resolver mis preocupaciones, sino que simplemente las veo ir y venir como el tráfico. Hay mucha ciencia que lo respalda: a través del ejercicio creamos un estado de "flujo óptico". Esto desencadena que nuestro cerebro reduzca la respuesta al miedo mientras libera dopamina, lo que reduce la ansiedad.
Cuando se entrena con otros, los beneficios pueden cambiar a un aspecto diferente pero igualmente importante: la conexión. Como hombre de 30 años, puedo confirmar de primera mano que hablar de mi salud mental no siempre es fácil. Soy un solucionador, no un compartidor de problemas. Me gusta encontrar soluciones en lugar de añadir otro problema que resolver. Pero cuando estás al lado de un amigo en una bicicleta, compartiendo la lucha mutua, luchando contra el deseo mutuo de detenerse en la siguiente oportunidad y tumbarse en el suelo, se forma una conexión especial. Compartir esa lucha física conjunta hace que compartir lo que sucede en nuestras mentes sea mucho más fácil.
Lung Club no es solo para hombres, pero las estadísticas sobre el suicidio en hombres jóvenes son una lectura aterradora y es la principal causa de muerte en hombres menores de 45 años. En promedio, 43.200 hombres se suicidan cada mes, lo que equivale a uno por minuto. Para muchos de estos hombres, simplemente hacer ejercicio puede no haber sido la solución, pero una combinación de entrenamiento físico y conversación abierta sobre la salud mental sí podría haberlo sido. Con ese fin, Lung Club está aquí no solo para promover el deporte y el ejercicio como una herramienta para mejorar nuestra salud mental, sino también como un canal para hablar de ello de forma abierta y honesta. Para compartir historias, para compartir luchas, para compartir éxitos, para compartir nuestros viajes para que alguien que esté pasando por su propia batalla pueda encontrar consuelo al saber que no está solo.
Mi propia experiencia ha demostrado que la línea entre el bienestar físico y mental no siempre es sencilla. Un enfoque singular en la salud física puede, en última instancia, ir en detrimento de la salud mental. Lo descubrí de la forma difícil al entrenar para un Ironman en 2019. Todo mi año había girado en torno a prepararme para una gran carrera, semanas de entrenamiento intensivo significaron grandes sacrificios, poniendo constantemente la siguiente sesión de natación, ciclismo o carrera en la parte superior de mi lista de prioridades. Un mes antes de la carrera, participé en el triatlón de Noosa como calentamiento y, mientras corría a toda velocidad por la arena, logré fracturarme el pie. Esto me afectó bastante y, en última instancia, me hizo darme cuenta de que centrarse demasiado en la línea de meta siempre te dejará luchando por aceptar la realidad después. Ya sea que tu línea de meta llegue un mes antes en forma de radiografía, o si es después de la carrera, de pie en el podio, el período siguiente puede ser difícil de navegar mientras luchas por reemplazar ese propósito. Las actividades físicas como los triatlones pueden volverse altamente adictivas, anhelando constantemente esa liberación de dopamina desencadenada por el rendimiento óptimo. Puede hacerte perder de vista por qué lo estás haciendo en primer lugar.
Después de esto, decidí cambiar las cosas. Ahora, "entrenar mis pulmones" es una parte vital de mi vida, pero lo abordo de una manera diferente, o más bien de varias maneras diferentes. Hay carreras cortas y rápidas solo para respirar, sudar y sentirme vivo; hay largos paseos en bicicleta en solitario para pensar en nada y en todo al mismo tiempo. Hay paseos con amigos para reír, hablar y tomar café y ayudarnos mutuamente a llegar a la meta; hay baños donde un minuto estás completamente asombrado por la belleza del océano y al siguiente estás aterrorizado por un trozo de algas.
Cada vez que nos ponemos nuestras zapatillas, nos subimos a la bicicleta o vamos a nadar, tenemos la oportunidad de dejar atrás el ruido en nuestras cabezas. Ya sea durante 30 minutos o durante 3 horas, es tiempo de darle espacio a tu mente, un espacio que no siempre es fácil de conseguir en estos días.
Entrena tus pulmones y ayuda a tu mente.
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Si deseas discutir algo más o participar, envíame un correo electrónico a ed.jennings@lungclub.net
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