Nuestra razón para ir a la península de Gower era sencilla. Queríamos estar rodeados de personas a las que les guste correr tanto como a nosotros. Love Trails fue el primer festival del que formamos parte, y desde el minuto en que llegamos quedó claro que iba a ser algo diferente.
Afortunadamente, el tiempo nos acompañó. Cálido y soleado durante la mayor parte del fin de semana, sin el calor insoportable que a algunos nos sorprendió el año pasado. También hubo un episodio de viento y nubes, del tipo que arrancó la tienda de Fractel de sus estacas la noche antes de que empezara el festival. Nuestras gorras están hechas para permanecer en tu cabeza a pesar del viento, la lluvia y todo lo que los senderos te lancen. Alguien olvidó decírselo a la tienda. Sea como sea, significó que todo el mundo pasó el fin de semana con ganas de estar al aire libre.
Y qué lugar para estar al aire libre. A Gower le gusta mantenerte en vilo. Un minuto estás en un sendero costero, al siguiente entre bosques, luego en campos abiertos, y después en acantilados con el mar extendiéndose debajo. Cada carrera parecía un puñado de carreras diferentes unidas en una sola. Solo un inconveniente, casi todas las rutas terminan con una buena subida de vuelta al escenario principal. Digamos que forja el carácter.
Nuestra base de operaciones para el fin de semana
Para el segundo día, nuestro puesto se había convertido más en un punto de encuentro que en una tienda. La gente se quedó todo el fin de semana, probándose el equipo, personalizando sus gorras en el Creator's Club, haciendo preguntas sobre Fractel o simplemente charlando con quien estuviera detrás del mostrador. Nuestros gorros exclusivos de Love Trails también tuvieron éxito. El sombrero de pescador se agotó primero, la serie M le siguió de cerca, y ambos aparecieron por todo el festival, incluso en la Jubel Beer Mile, donde se convirtieron en un elemento habitual.
Una de las cosas que más nos gustó hacer durante todo el fin de semana fue usar una oferta en gorros como excusa para presentar a desconocidos, hacer que se conocieran y formaran equipo antes de que pudieran aprovecharla juntos. Un par terminó firmando las gorras del otro después. Es algo pequeño, pero es el momento de todo el fin de semana que seguimos mencionando.
También perdimos la cuenta de las personas que volvieron dos o tres veces, primero solas y luego con amigos para mostrarles el equipo o para aprovechar finalmente esa oferta. Para el domingo ya teníamos caras que podíamos reconocer y animar en las carreras.
El Fractel Creator Club
El Creator's Club era nuevo para nosotros este año, nuestra primera experiencia con algo así, y puede que sea de lo que más orgullosos estemos de todo el fin de semana. Todos empezaron con una gorra Fractel blanca lisa y, a lo largo de una ruta de 10 km, nos detuvimos seis veces para añadirle algo con un rotulador de tela, dibujando lo que les llamaba la atención en el paisaje, o lo que significaba correr para ellos en ese momento.
Después de cada parada pedimos a la gente que intercambiara los rotuladores. Eso significaba intercambiar con alguien nuevo y decirse los nombres en el proceso, y para las últimas paradas la gente elegía con quién intercambiar basándose puramente en el color que querían, no en a quién conocían ya. No hubo dos gorras iguales.
Lo que no planeamos fue lo mucho que la gente se abrió. Detenerse cada par de kilómetros para dibujar, en lugar de simplemente correr, dio a la gente una razón para reducir la velocidad, observar la vista, reflexionar, hablar realmente con la persona de al lado en lugar de solo correr a su lado. Las conversaciones giraron en torno a las primeras carreras, lesiones, salud mental y lo que hace que la gente vuelva a los senderos. Es el tipo de conversación honesta que es realmente difícil de encontrar, y ya estamos trabajando en cómo desarrollarla el próximo año.
Nos vemos el año que viene, Gower
Algunos del equipo también participaron. Mat hizo los 27 km, Ben los 10 km, y el resto de nosotros completamos los huecos con música en directo, viejos amigos de otras marcas y clubes de corredores, y simplemente absorbiendo el ambiente. Es una mezcla extraña y brillante: la camaradería de una carrera y la libertad de un festival.
Esta fue nuestra primera activación en el Reino Unido, y no podríamos haber elegido un mejor lugar para aterrizar. Todos los que están allí aparecen queriendo lo mismo: correr, explorar un lugar hermoso, conocer gente. Esa es más o menos la razón por la que existe Fractel, tomando nuestra propia experiencia y pasión por la aventura y poniéndola en equipo para una comunidad que solo quiere salir y correr.
No nos fuimos pensando en cuántas gorras habíamos vendido. Nos fuimos pensando en las personas que habíamos conocido. Ese es el objetivo, en realidad. No intentamos ser una marca sin rostro, solo una marca decente, por los senderos con todos los demás.
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