«El sendero Larapinta» - Emma MacIntosh

El Sendero de Larapinta

Texto: Emma MacIntosh
Imágenes: Emma MacIntosh

¿Cómo escribo sobre un sentimiento tan intenso y estimulante que ninguna palabra puede describir con precisión la euforia? ¿Cómo puedo encapsular la pura alegría de un momento que se arraigó profundamente en mis huesos y mi alma? No estoy segura de tener el vocabulario para expresar lo que esta aventura y este sendero significan para mí, y mucho menos para otros; pero lo intentaré.

                Los serbios tienen una palabra que ayuda a describirlo: Merak – un sentimiento de dicha y la sensación de unidad con el universo que proviene de los placeres más simples. Esa palabra de cinco letras resume mis sentimientos internos mejor de lo que yo podría hacerlo. Para mí, los placeres más simples significan sentarme bajo un gran cielo estrellado solo con mis pensamientos. Es incluso mejor después de una larga y ardua caminata para llegar allí. Con una capa de tierra cubriendo mis poros y cejas cubiertas de sudor, es el susurro del silencio lo que me hace sentir más en unidad conmigo misma, con mis sueños y con mi futuro.

                Todo el mundo tiene ese lugar. Un lugar donde te sientes completamente en paz contigo mismo y con el momento. Un sentimiento que quieres embotellar y guardar contigo para siempre. Mi lugar es el Sendero de Larapinta. Son las rocas rojas dentadas, los cielos azules infinitos, el sentimiento de triunfo y desesperación mientras pones un pie cansado delante del otro. Una y otra vez. Cuando quieres gritar tan fuerte de agonía, pero solo los halcones te oyen antes de que el sonido se ahogue sobre las crestas rocosas. Estás aquí, sola, y ese es tu lugar feliz.

                El Sendero de Larapinta está situado al oeste de Alice Springs en las cadenas montañosas de Tjoritja/West MacDonnell. Entusiastas excursionistas acuden al sendero de 230 km de longitud de mayo a septiembre para poner a prueba sus límites en el verdadero terreno del Outback australiano. Con 3 estaciones de depósito designadas y solo algunos fragmentos de servicio telefónico si te equilibras en una cresta, es una caminata remota y dura, pero gratificante. Recordarás cómo te sentiste mucho después de que el dolor en tus pies haya desaparecido.

                Me enamoré de los West Macs a los 14 años en unas vacaciones familiares. La vida lenta y el viento cálido se filtraron en mis huesos y se arraigaron como un lugar al que siempre regresaré. Desde entonces, he participado dos veces en la carrera por etapas "Run Larapinta" de Rapid Ascent. Este evento cubre 136 km del sendero durante 4 días. Durante ese primer año, me tomó solo 3 km saber que quería completarlo de principio a fin algún día. Sabía que era una gran hazaña y una tarea que no debía tomarse a la ligera.

                Con el anuncio del levantamiento de las restricciones fronterizas entre Australia del Sur y el Territorio del Norte a principios de agosto, me pregunté si era mi momento para intentar el sendero. Era muy consciente de que mi entrenamiento había sido bastante relajado durante los últimos meses. No estaba ni de lejos lo suficientemente preparada para emprender tal distancia, pero estaba dispuesta a intentarlo. Como dijo Robert G. Ingersoll una vez, "La esperanza es la única abeja que hace miel sin flores". Aprovecharé mis 7 semanas de preparación y sacaré el máximo partido a la situación.

                Iba a intentar Larapinta en 4 días. La retrospectiva es algo genial. 6 días parece mucho más factible, y aun así, ambas ideas parecen absolutamente absurdas, pero quería intentar algo épico. Confiaba en mi conocimiento de las secciones y del terreno. Confiaba en mi equipo y ansiaba algo de soledad, y aun así, a medida que se acercaba el inicio, me sentía incómoda con el plazo que me había fijado. Al no haber intentado nunca algo de este calibre, no estaba segura de cuántas calorías necesitaría, a qué ritmo iría y cuánto podrían afectarme las altas temperaturas después de salir del invierno. Empezaba a sentir envidia de los excursionistas de 12-14 días. Me permití procesar estos pensamientos, reconocerlos y luego dejarlos de lado para centrarme en la tarea que tenía entre manos.

                Nunca llegué a los 230 km. Tampoco llegué a los 4 días. Mi primer día en el sendero comenzó a las 5 de la mañana. Con la luz de mi linterna guiando el camino, pasé 7 km subiendo para ver amanecer desde el monte Sonder a 1.380 m de altitud. Caminé 13,5 horas y recorrí 53 km ese día. Maldecí las rocas y me maldije a mí misma por ir por el camino equivocado. Abracé los depósitos de agua y maldije al sol; pero sobre todo estaba asombrada de la tierra por la que caminaba. Me detuve mucho para apreciar dónde estaba y qué estaba haciendo. A través de la red antiinsectos de mi saco de vivac esa noche, pude ver la Vía Láctea. Todavía no puedo explicar por qué eso me emocionó. Fue en ese momento cuando dejé de lado todas las expectativas de progreso personal en el sendero. Para esto vine y nada más importaba excepto este preciso momento.

                Tenía buenas intenciones de empezar temprano, pero me tomé mi tiempo para empacar mi equipo y comenzar el día. A pesar de la extenuante caminata del día anterior, mis piernas se sentían algo elásticas y estaba emocionada por más. Una cosa era dolorosamente obvia, y era mi ingesta total de calorías. Estaba consumiendo mucho más de lo que anticipaba, y me preocupaban mis reservas para el día. Opté por comer alimentos secos para ahorrar peso al no llevar una cocina de gas. Había puesto una en mi próximo paquete de reabastecimiento como un capricho, pero primero tenía que llegar allí. Terminé el primer día hambrienta y comí gran parte de mi comida, aunque sabía que la necesitaba. Este era un problema que no podía solucionar.

                Recorrí 36 km en 9 horas. Fue largo y laborioso. El calor era abrasador y me sentí encajonada sin una pizca de viento durante todo el día. El suelo estaba cubierto de rocas afiladas y arbustos de espinifex mientras estaba envuelta en un valle de rocas rojas ascendentes a cada lado. A pesar del dolor en los pies y la sutil fatiga, fue realmente mágico. Mi mochila se aligeró a medida que disminuía mi suministro de alimentos, y se hizo extremadamente claro que no sobreviviría el día. Mi ritmo disminuía y todavía estaba a 26 km de mi próxima caja de reabastecimiento con un puñado de gomitas para aguantar. Eran las 4 de la tarde y estaba exhausta. Aquí, tomé la difícil pero inevitable decisión de abandonar el sendero. Era la última opción segura para salir, sabiendo que estaba a una hora de la carretera. No fue una decisión difícil, pero sí decepcionante.

Mirando atrás ahora, me doy cuenta de que quería lo mejor de ambos mundos para esta experiencia. Quería empaparlo todo, tomarme mi tiempo y absorber por completo todas las emociones del sendero. Quería comer despacio y compartir algunos kilómetros con otros excursionistas. Quería sentarme en las crestas, con los ojos cerrados, con el viento cálido besando mi piel y el zumbido del silencio en mis oídos. Quería atravesar el terreno de forma rápida y eficiente. Subir las cuestas con facilidad y montar el campamento antes del anochecer, con mucha distancia recorrida. Estos deseos no pueden funcionar en conjunto, es uno o el otro.

El fracaso no existe cuando abrazas todas las experiencias. Soy una firme creyente de eso. Preferiría intentarlo con todas mis fuerzas y quedarme corta que nunca intentarlo. Solo hay una forma de aprender, y es haciendo. Pasé muchas horas investigando el sendero, calculando distancias, registrando un chaleco de peso de 10 km por las colinas, probando diferentes combinaciones de alimentos y haciendo preguntas. La incertidumbre me entusiasma, y por eso me atraen estos desafíos remotos. Quizás pueda, quizás no, pero no lo sabré hasta que lo intente. Me gusta vivir mi vida de cierta manera, y hay una palabra en hindi que lo resume perfectamente. Jijivisha – “El deseo intenso de vivir y continuar viviendo al máximo, en el sentido más elevado del ser”.

Reconozco a los Arrernte como Dueños y Custodios Tradicionales de Tjoritja, y respeto a los Ancianos pasados y presentes. Akangkeme – sé feliz, siéntete satisfecho.