"Una aventura en solitario" - Oli Stenning

Una aventura en solitario

Texto: Oliver Stenning
Imágenes: Oliver Stenning

Este verano estaba destinado a ser uno grandioso. Lavaredo Ultra Trail en junio y TDS (una de las carreras de la UTMB) en agosto, y yo estaba muy emocionado de continuar con mi rendimiento después de una buena carrera en la Transgrancanaria en marzo. Como muchos corredores en todo el mundo, en abril estaba lleno de esperanza de que las carreras de verano se llevarían a cabo según lo planeado, así que continué entrenando en las llanuras de Londres. Trabajé con mi entrenador de atletismo para aumentar la velocidad en mis piernas con un ejercicio al día, junto con un poco de ciclismo indoor en Zwift. La forma física se sentía bien, pero con el cierre de los gimnasios en el Reino Unido y la imposibilidad de ver a un fisioterapeuta o recibir masajes deportivos, mi cuerpo empezó a sentir los efectos de machacar el asfalto y la falta de mantenimiento contribuyó a algunas molestias menores. He estado trabajando con un entrenador especialista en fuerza y acondicionamiento y definitivamente ha fortalecido mis áreas débiles y me ha ayudado a mantenerme libre de lesiones desde entonces.

 
Con ganas de llenar el vacío de un verano sin carreras y beneficiarme del estímulo de entrenamiento de un gran esfuerzo en las piernas, decidí mudarme a Chamonix a principios de julio, mientras trabajaba en mi empleo de Londres de forma remota. Estoy muy agradecido por los increíbles senderos y montañas alrededor del macizo del Mont Blanc. ¿Qué mejor manera de replicar los beneficios de entrenamiento de una ultra que intentar una UTMB en solitario? Así que planifiqué con mi entrenador correr el circuito de 171 km a mediados de agosto. Aunque en ese momento ya tenía algunas semanas de entrenamiento de 18 horas en mis piernas, decidimos la fecha 3 semanas antes, ya que coincidía con la estancia de mi padre en Chamonix y (muy amablemente) me asistió con recargas de comida y bebida en algunos puntos a lo largo de la ruta.
 
La ruta está increíblemente bien señalizada, por lo que es difícil perderse; de alguna manera, lo logré, ya que algunas secciones del sendero estaban bloqueadas y agregué 6 o 7 km adicionales en desvíos. Quería disfrutar de la experiencia sin la presión del ambiente de competición, aunque mi lado competitivo (que es bastante dominante) quería hacerlo en menos de 30 horas, ¡un objetivo de tiempo que rápidamente abandoné después de torcerme el tobillo en el primer pequeño descenso hacia Saint-Gervais! Afortunadamente, había empacado algo de vendaje precortado en mi botiquín, así que pude vendarme el tobillo y continuar.
 
También estuve lidiando con algunos problemas estomacales durante las primeras 6 horas, aunque aún podía digerir la comida. Me apegué a la misma nutrición previa a la carrera que siempre hago para las carreras largas, así que me sorprendió sentir molestias, posiblemente causadas por guardar los bastones en la parte trasera de un cinturón de correr ajustado, así que decidí quitármelo para la primera subida larga al Col du Bonhomme, una decisión inteligente ya que de repente el problema pareció remitir. 

 
Mientras ascendía Bonhomme, la luz del día comenzó a desaparecer. Mi mochila pesaba mucho; la siguiente oportunidad que tendría para reabastecerme de comida sería en Courmayeur, a unos 50 km y 3000 m de ascenso por delante, sin ninguna ayuda. Sabía que esta sección iba a ser dura, física y mentalmente.
 
Coroné la Croix du Bonhomme antes de medianoche, solo, o eso creía. El cielo estaba despejado y lleno de estrellas y te equivocarías si pensaras que las estrellas más bajas eran linternas. Mientras mi linterna iluminaba el sendero por delante, vi un grupo de personas acampando al aire libre, hasta que me acerqué y me di cuenta de que era un grupo de Íbices con sus brillantes ojos luminosos que parecían linternas brillando de vuelta. 
 
La siguiente sección por delante era la infame Pirámide de los Cíclades. A menudo, los organizadores de la carrera desvían a los corredores para evitar esta sección, típicamente debido al mal tiempo, ya que la cumbre está expuesta, cubierta de nieve y es extremadamente técnica. Mi ritmo bajó a menos de 3 km por hora en esta sección y comencé a sentir frío rápidamente. Había empacado una sudadera técnica con capucha, impermeable, guantes y una braga de cuello, aunque no esperaba sacarlos de mi mochila; funcionó de maravilla y mantuvo mi temperatura corporal. Me repetía a mí mismo que el amanecer llegaría en unas pocas horas y que esta iba a ser la sección más difícil del sendero.

 
El descenso hacia Courmayeur fue largo, tenía hambre y empezaba a tener frío de nuevo, incluso con las 3 capas puestas. Sin embargo, el amanecer fue hermoso. Esta vez sí que pude ver linternas frontales: un par de escaladores en las losas de granito junto al glaciar de Miage; creo que estaban en el Mont Rouge de Peuterey. Recordé cómo el ultramaratón puede traer consigo momentos de gran euforia, segundos después de un estado de desesperación.
 
El siguiente puesto de control estaba a la vista y esperaba con ansias una taza de café. Mi padre preparó un fuerte espresso con una mini cafetera moka y una estufa portátil. Comí mucha comida: patatas cocidas con sal y tomates en una tortilla, un poco de arroz pegajoso y dulce y una naranja. Rellené mi mochila con más comida y me puse en marcha. Pasé los siguientes 15 minutos corriendo de un lado a otro por Via Roma en Courmayeur, perdiéndome (otra vez) ya que mi archivo gpx me envió en la dirección equivocada.
 
En este punto me sentía bastante bien, me había olvidado de mi tobillo y mi estómago se había asentado. Aunque corría solo, me sentía más conectado que nunca e intercambié muchos "Ciaos" y "Buongiornos" con los excursionistas locales, al estar en el lado italiano, había cambiado del clásico "Bonjour" o el ocasional "allez/bravo/bon courage" en Francia.
 
La siguiente gran subida del Grand Col Ferret ofreció unas vistas espectaculares del valle italiano y, probablemente, mi parte favorita de la ruta. Un largo descenso (¡¡unos 20 km!!) y ya estaba firmemente en Suiza, en un pequeño pueblo llamado Praz de Fort. Había planeado encontrarme con mi padre allí para otra comida y reponer provisiones; fue muy especial compartir esta experiencia con mi padre y no es algo que olvidaré pronto. Fue en Praz de Fort donde ambos nos dimos cuenta de que nos quedábamos sin comida; yo solo tenía un par de piezas de fruta para llevar conmigo hasta Champex-Lac. Desafortunadamente, los supermercados estaban cerrados en Suiza (era el día de la Asunción de María) y nos quedamos sin opciones. Aparte de la obvia privación de sueño, ya que llevaba más de 27 horas en movimiento en ese momento, mis piernas se sentían muy bien.
 
Me pareció un poco estúpido continuar sin llevar comida y sabiendo que me ponía a mí mismo y a otros en riesgo si necesitaba ayuda mientras estaba en una montaña. Había estado comiendo algo cada 30-40 minutos como un reloj y sé por mis largas carreras de entrenamiento que esto funciona para mí. Trient, el siguiente punto de encuentro posible, estaba a casi 20 km de distancia, subiendo y bajando por la Bovine. Me recordé a mí mismo que esto era entrenamiento, mis piernas se sentían muy bien y que me recuperaría rápidamente si me detenía en Champex-Lac. La idea de correr otras horas sin comida parecía imprudente, por frustrante que fuera que la aventura terminara abruptamente a unos 40 km de Chamonix.
 
En retrospectiva, fue la decisión absolutamente correcta y fue genial poder salir a andar en bicicleta al día siguiente con mi padre y reflexionar sobre lo que fue una carrera extremadamente memorable por el recorrido del UTMB. Estoy lleno de motivación para mi próxima vuelta al Mont Blanc y asombrado por cualquiera que haga los FKTs súper largos sin apoyo; correr solo con apoyo limitado o nulo es difícil, especialmente a través de las montañas por la noche.