IRAQ100: A 100-Mile Ultramarathon for Belonging – FRACTEL

Was passiert, wenn Ausdauer auf Empathie trifft? Für Tim Buxton und Mario Buchs ging es bei Iraq100 nie um Medaillen oder Ziellinien. Es ging um Bedeutung. Ein 100-Meilen-Ultramarathon durch den Irak, aufgebaut auf Mut, Verbundenheit und Sinnhaftigkeit.

Wir trafen uns mit Tim und Mario, um zu erfahren, was es ihnen bedeutete, zurückzukehren, zu laufen und neu zu definieren, wie Zugehörigkeit wirklich aussieht.

Die Ursprünge von You Belong

„You Belong entstand aus den Jahren, in denen meine Familie während der IS-Krise im Irak lebte und arbeitete“, sagt Tim. „Wir waren umgeben von Menschen, die alles verloren hatten, aber irgendwie einen Weg fanden, weiterhin zu geben, zu glauben und dazuzugehören. Als wir nach Australien zurückkehrten, wollten wir eine Bewegung schaffen, die Flüchtlingen nicht nur hilft, hier zu überleben, sondern ihnen auch hilft, zu gedeihen.“

Der Iraq100 ist Teil der globalen Kampagne Move 2 Belong, die darauf abzielt, das Bewusstsein zu schärfen und Spenden zu sammeln, um Flüchtlinge durch Bildung, Beschäftigung und Gemeinschaft zu stärken.

Rückkehr in den Irak

Für Tim hatte der Lauf eine tiefe persönliche Bedeutung. „Hier haben wir drei unserer vier Kinder großgezogen und hier haben wir unvorstellbare Widerstandsfähigkeit angesichts der schlimmsten Gräueltaten der Menschheit erlebt. Die Rückkehr, um 100 Meilen durch dieselben Berge zu laufen, war nicht nur eine körperliche Herausforderung. Es war ein Akt des Gedenkens und der Hoffnung.“

Die Perspektive des Trainers

Mario, der als offizieller Ultralauf-Coach fungierte, teilte mit, was ihn an dem Projekt reizte. „Als Freund, Ultra-Enthusiast und jemand, der den größten Teil seines Lebens gereist ist, war das genau das, was meine Seele brauchte. Gutes für Flüchtlinge zu tun und normalen Menschen zu helfen, außergewöhnliche Dinge zu tun, war ganz natürlich.“

Sein ganzheitlicher Coaching-Ansatz half dabei, die Läufer auf die bevorstehende mentale und körperliche Herausforderung vorzubereiten. „Die Vorbereitung beginnt im Alltag“, sagt er. „Ich berate meine Athleten in Bezug auf Ernährung, Schlaf, den Umgang mit Stress und wie sie ihr Training an ihren Lebensstil anpassen können. Wir sind alle zu Großem fähig, wenn wir daran glauben.“

Laufen mit Sinn

Für beide Männer ging es beim Iraq100 nie allein um Leistung.
„Es geht nicht darum, eine Medaille zu jagen“, sagt Tim. „Es geht darum, andere in eine Geschichte einzuladen, die weit größer ist als wir selbst. Jede Meile trug die Geschichten von Flüchtlingen, die sich nach Verlusten wieder aufbauten, und von Gemeinschaften, die sich für willkommen statt für Angst entschieden.“

Mario stimmt zu. „Zweck kommt aus unserem Inneren und treibt uns an, wenn unser ‚Warum‘ stark ist. Ich bin dieser ganzen Reise mit meinem Herzen gefolgt.“

Momente, die sie bewegten

Einer der stärksten Momente ereignete sich früh im Lauf. „Nach etwa 30 Kilometern erlitt ich einen Hitzschlag“, erinnert sich Tim. „Als ich unter einem Baum lag und nicht sicher war, ob ich weitermachen konnte, setzte sich mein Sohn Charlie neben mich, legte seinen Arm um mich und flüsterte: ‚Nun, du hast ja gesagt, das würde kein Spaziergang im Park werden.‘ Dann begleitete er mich die letzten fünf Kilometer zur Zitadelle von Erbil. Dieser Moment erinnerte mich daran, warum wir das tun. Es geht um Ausdauer, ja, aber auch um menschliche Verbindung und Mitgefühl.“

Für Mario bot die Hitze ihre eigene Lektion. „Als wir bei 42 °C unter einem Wasserschlauch durchrannten, hatte ein völlig Fremder unser Leiden bemerkt und kam, um zu helfen. Dieser kleine Akt der Freundlichkeit fasste das Herz des Irak zusammen: Großzügigkeit, Gastfreundschaft und Menschlichkeit.“

Die Wirkung über die Ziellinie hinaus

Die durch Iraq100 gesammelten Gelder unterstützen von Flüchtlingen geführte Programme, die ehemaligen Flüchtlingen oder „Wegbereitern“ ermöglichen, andere anzuleiten und zu betreuen. „Jeder Dollar fließt in Programme, die Unabhängigkeit schaffen“, sagt Tim. „Fahrtraining, Frauenführung, Kleinunternehmer-Training und Gemeinschaftsinitiativen, die Zugehörigkeit von innen heraus aufbauen.“

Doch die Wirkung hört hier nicht auf. Das Team erstellt eine Dokumentation, um die Reise und ihre Geschichten mit der Welt zu teilen. „Wahrer Erfolg wird sein, diese Geschichten in die Herzen der Menschen auf der ganzen Welt zu tragen und Mitgefühl, Großzügigkeit und Zugehörigkeit zu entfachen.“

Ein globaler Aufruf zum Handeln

Obwohl die diesjährige Move 2 Belong Kampagne offiziell abgeschlossen ist, geht die Mission weiter. „Der beste Weg, wie Menschen helfen können, ist die Unterstützung unseres Spendenziels auf Move2Belong.com“, sagt Tim. „Sobald der Dokumentarfilm veröffentlicht ist, würden wir uns freuen, wenn Läufer überall ihn ansehen, teilen und helfen, die Botschaft zu verbreiten.“

Mario fügt hinzu: „Versammeln Sie Ihre Laufvereine. Organisieren Sie Aufklärungsläufe. Teilen Sie die Geschichten. Oder laufen Sie einfach mit Fremden. Jeder Schritt hilft, Verbindungen und Zugehörigkeit aufzubauen.“

Ausdauer, Empathie und Zugehörigkeit

„Ich glaube, unsere Welt steht am Scheideweg“, reflektiert Tim. „Wir sind gespaltener und entfremdeter denn je. Aber Empathie braucht auch Training. Zugehörigkeit ist etwas, das wir wählen und gemeinsam aufbauen, Schritt für Schritt und Tat für Tat. Wenn unsere Geschichte Menschen dazu inspiriert, ein wenig länger durchzuhalten, ein wenig tiefer zuzuhören und ein wenig offener zu sein, dann haben wir etwas Wertvolles geleistet.“

Mario fasst es am besten zusammen: „Einheit durch Laufen dreht sich um diese ursprüngliche Verbindung. Als Einheit bewegen. Sich als Teil von etwas Größerem fühlen als wir selbst.“