Wendy Torres: Trailrunning ist nicht nur ein Sport, es ist eine Entdeckungsreise.

Verfolgen Sie Wendy Torres' unglaublichen Weg von den Straßen L.A.s ins Herz der Trails, wo Kultur, Freundschaft und Ehrgeiz aufeinandertreffen.

Von Jonathan Andrade

Wendy Torres irrte nachts allein durch einen dunklen Park.

Ferne Kinderlacher hallten von dem schwach beleuchteten Spielplatz wider, während die hoffnungslosen Geräusche verfehlter Korbtreffer vom nahe gelegenen Basketballplatz widerhallten.

Schattenhafte Fremde standen in einem Halbkreis entlang eines kurzen Maschendrahtzauns.

„Ist das der Laufclub?“, fragte Torres schüchtern flüsternd.

Es waren die Valley Runners L.A., eine Gruppe Einheimischer, die sich wöchentlich nach Sonnenuntergang treffen, um durch die Straßen des San Fernando Valley zu streifen. Der Instagram-Algorithmus spielte einen Flyer des Laufclubs in Torres' Entdeckungsfeed.

Nach fast einem Jahr, in dem sie allein in ihrer Nachbarschaft in Winnetka gelaufen war, sah Torres es als Zeichen, dass es Zeit war, einem Laufclub beizutreten.

„Es sollte so sein“, sagte sie über diese erste Erfahrung mit VRLA im April 2022. „Dieses erste Abheben vom Licht, es fühlte sich so cool an.“

Torres verließ dieses Clubtreffen mit Dutzenden neuer Lauffreunde, die alle Zeugen einer beispiellosen Laufbahn des schüchternen Neulings werden sollten.

EIN LANGER WEG VON 5K

Nicht lange nachdem Torres ihren ersten Marathon – den Los Angeles Marathon 2023 – absolviert hatte, verlagerte sie ihren Fokus auf die Trails, die das malerische San Fernando Valley umgeben.

Zuerst einige lokale Wochenendrouten mit dem Tempo Training Run Club, dann einige beeindruckende Rennen, die von Daniel und Tina Weissauer und der SoCal Trail Crew organisiert wurden.

„Ich habe den Tough Topanga, Tough Mugu und Bulldog gemacht“, sagte Torres. „Ich habe den (Bulldog) 50K nicht gemacht. Ich war noch nicht bereit, aber ich interessierte mich bereits für Ultra(marathons).“

Achtzehn Monate nach ihrem ersten Lauf mit den Valley Runners überquerte Torres im Oktober 2023 die Ziellinie ihres ersten Ultramarathons, dem No Name 5025.

Eine beeindruckende Leistung, wenn man bedenkt, dass sie noch ein relativer Neuling im Laufsport ist, aber sie betont, dass die Entwicklung noch nicht abgeschlossen ist.

Das Marathon-Ziel kam und ging, und ihr erster Ultra war ein Kinderspiel. Wozu ist Torres noch fähig?

„Das Ziel dieses Jahres ist ein 50-Meilen-Lauf“, sagte Torres. „Ich hoffe, ihn zu beenden, und ich hoffe, gut abzuschneiden.“

STOLZ AUF IHR ERBE

Das Laufen brachte Torres und Patty Lopez zusammen.

Sie fanden nicht nur eine beeindruckende Trainingspartnerin. Sie fanden eine Freundin fürs Leben.

„Sie war so ein Segen für mein Leben“, sagte Torres über Lopez. „Wir haben so viel gemeinsam und wir sind so leidenschaftlich für den Sport. Sie ist wie eine große Schwester für mich.“

Während sie sich auf den Straßen in Laufclubs trafen, entdeckten sie ihre Leidenschaft gemeinsam auf den Trails.

Sie haben sich selbst „Latinas on Trails“, „Cabras Cabreadas“ (wütende Ziegen auf Spanisch) oder Trail Dogs genannt, eine Adaption von ihren ursprünglichen Road Dog Wurzeln.

Unverblümt Latinas, sprechen beide in einem ausgewogenen Spanglish, das irgendwie für Leute, die nur Englisch oder Spanisch sprechen, gleichermaßen verständlich ist.

Sie stellten fest, dass sie eine parallele Arbeitsmoral teilen und ihre Träume sich angeglichen haben.

„Jetzt trainieren wir zusammen für den 50-Meilen-Lauf“, sagte Torres.

Torres und Lopez laufen nicht nur für Medaillen und Post-Race-Bier. Sie laufen für Latinas auf der ganzen Welt, von denen viele Opfer einer Macho-Mentalität sind, die die Welt immer noch plagt.

„Wir sehen nicht viele mexikanisch-amerikanische Frauen in diesem Sport, besonders bei einigen der Trail-Rennen, an denen wir teilnehmen“, sagte Torres. „Wir sind sehr stolz darauf, in der Natur zu sein und diese Freiheit im Freien zu haben, die viele unserer Schwestern nicht bekommen.“

EINE FAMILIE UND EINE GEMEINSCHAFT

Torres erinnert sich noch gut an die Anfänge ihrer Laufreise, eine Zeit, in der sie bei Laufveranstaltungen niemanden kannte und bevor ihr wöchentlicher Abendkalender mit Clubläufen im ganzen Tal gefüllt war. 

Sie erinnert sich noch genau an den Moment, als ihr Ehemann Guillermo „Memo“ Cortez sagte, er wünschte, sie wäre Teil der Laufclubs, die sie an Renntagen in passenden T-Shirts sehen würden. Eine Laufclub-Atmosphäre würde für sicherere Nachtläufe sorgen, erinnert sich Cortez als Hauptgrund.

„Sei vorsichtig, was du dir wünschst“, sagt Torres lachend.

Heutzutage ist die ganze Familie drei bis vier Mal pro Woche in Laufclubs unterwegs. Ausgestattet mit Fractel-Mützen, Janji-Shorts und Hoka-Schuhen, macht die ganze Familie eine gute Figur. Das Laufen hat offiziell ihr Leben übernommen.

Die Jungs (JoJo, Cruz und Santee) haben ihre Rennmedaillen-Sammlungen begonnen und Memo hat gerade seinen ersten Halbmarathon um und in der Rose Bowl in Pasadena absolviert. 

Während sie alle ihren gerechten Anteil an Kilometern bekommen, steigen Mamas Wochenzahlen weiter.

Es war ein Aufstieg wie kein anderer, und es brauchte nur ein paar mutige Schritte in einen dunklen Park in der Nacht, um alles in Bewegung zu setzen.

Sie hat sich von einer schüchternen Newcomerin zu einem inspirierenden Vorbild in Laufclubs entwickelt. Einst eine bescheidene Joggerin im Mittelfeld, ist Torres jetzt eine schnelle Schrittmacherin an der Spitze. Sie hat sich von einer lokalen Läuferin zu einer Ultramarathonläuferin entwickelt und hat eine neue Perspektive auf das Leben und das Laufen.

Sie ist auf einer Mission mit scheinbar grenzenlosem Potenzial. Wenn es eine Decke gibt, ist sie noch nicht in Sicht. Der Aufstieg geht weiter.