Ruth Rekeeley | Was ist Fell Running?
Text und Bild: Ruth Rekeeley"Fell Running; definitiv eine recht Nischensportart innerhalb der Disziplin. Sie ist außerhalb des Vereinigten Königreichs nicht sehr bekannt und selbst dort relativ begrenzt auf bestimmte Gebiete wie Cumbria, Yorkshire, Derbyshire und Lancashire. Was ist es also eigentlich?
Zunächst einmal ist ein „Fell“ einfach ein Hügel oder Berg, oft ziemlich abgelegen und karg im Aussehen. Man denke an Felsvorsprünge und offene Moorgebiete. Richard Askwith beschreibt Fell Running in seinem Buch "Feet in the Clouds" von 2004 recht treffend: „Du rennst den Hügel hinauf; du rennst wieder hinunter. Manchmal, zur Abwechslung, rennst du dann noch einen anderen hinauf und hinunter – vielleicht viele andere.“ Was unterscheidet es also vom Trailrunning? Es gibt Überschneidungen, aber im Allgemeinen sind Fellläufe auf weniger gut definierten Pfaden, die nicht unbedingt so leicht zu verfolgen sind wie Trails. Fell-Rennen können ein gewisses Maß an Routenwahl und Navigation beinhalten. Es ist im Vereinigten Königreich eine eigenständige Sportart mit eigenen Dachverbänden wie der Fell Runners Association, die das ganze Jahr über eine Reihe hochkarätiger und prestigeträchtiger Meisterschaften beaufsichtigt.
Fell Running soll bis ins Jahr 1040 zurückreichen, wobei König Malcolm Canmore in Schottland Berichten zufolge ein Rennen nutzte, um den schnellsten Boten auszuwählen (Bill Smith, Stud Marks on the Summit, 1984). In jüngerer Zeit sind viele der Sommer-Fell-Rennen mit traditionellen ländlichen oder dörflichen Festen verbunden. Sie waren Teil der Unterhaltung der Shows, zusammen mit Dingen wie Schäferhundprüfungen. Rennen waren auch ein Mittel zum Glücksspiel, bei dem reiche Landbesitzer ihre Arbeiter, Schäfer und Führer gegeneinander antreten ließen; Szenarien vom Typ „mein Mann kann schneller auf den Hügel kommen als deiner“. Im Laufe der Jahre mögen sich die Zwecke der Rennen geändert haben, aber das Wettbewerbselement hat sich nicht geändert, mit hart umkämpften Vereinsligen, Rennrekorden und Meisterschaftstiteln. Für frühere Wettkämpfer war es eine Lebensart, sich in den Hügeln fit zu halten; sie waren bereits draußen und bewirtschafteten jeden Tag das Land als Schäfer. Als der Renntag kam, war es fast selbstverständlich, dass sie antraten und viele Jahre lang erfolgreich waren. Diese Männer und später Frauen waren Teil der Hügel; Torf unter ihren Fingernägeln und scheinbar in ihrem Blutkreislauf fließend.
Fell Running wird immer beliebter. Die alten Traditionen der Führerrennen sind längst vergessen und nur sehr wenige moderne Wettkämpfer bewirtschaften das Land noch so wie die früheren Läufer. Für mich war der Dovedale Dash im Peak District eines der ersten Fell-Rennen, die ich je versucht habe. Es gibt ihn seit 1953 und ist eines der bekanntesten und bestbesuchten Fell-Rennen in Derbyshire. Was als lockere Herausforderung zwischen einer kleinen Gruppe von Radfahrern und Läufern des Derby Mercury Running Clubs am Bonfire Night Wochenende begann, ist stetig gewachsen und ist heute eine Veranstaltung, die über tausend Teilnehmer anzieht. Das ist für ein Fell-Rennen, das normalerweise eine Teilnehmerzahl von eher im niedrigen Hunderterbereich anzieht, ziemlich ungewöhnlich. Wenn man bedenkt, dass es nur 4,6 Meilen lang ist, ist es noch beeindruckender, wenn man bedenkt, wie viele Leute aus ganz Großbritannien daran teilnehmen.
Ich habe mich 2012 zum ersten Mal angemeldet und war völlig unvorbereitet, besaß nur ein Paar alter, abgenutzter Straßenlaufschuhe ohne Geländegrip und Trainingskleidung, die ich für Outdoor-Fitnesskurse trug. Ich stand kurz vor meinem 30. Geburtstag, war keinem Laufclub angeschlossen und hatte zu diesem Zeitpunkt nur den einen oder anderen Halbmarathon und 10-km-Straßenlauf absolviert; die Welt des Fell Running war eine neue und etwas beängstigende Aussicht. Ein alter Freund hatte mich überredet, mitzukommen, und so war ich dort, unangemessen gekleidet und völlig überfordert. Es war ein trüber Novembertag, als wir uns auf den windgepeitschten Thorpe Pastures mit den anderen Wettkämpfern versammelten. Die Atmosphäre war freundlich und einladend, aber mit einem Unterton von Angst und Vorfreude.
Der Start des Rennens gleicht ein wenig einer Szene aus dem Film „Braveheart“. Alle sind eingeladen, sich an der Startlinie zu versammeln, die nichts anderes ist als eine sehr lange Seillinie quer über das Feld. Über tausend Läufer stehen bereit, um den mit Grasbüscheln bewachsenen Hügel hinunter und direkt durch das eiskalte Wasser des Flusses unten zu fliegen. Ein Horn ertönt und los geht's, wobei man sein Bestes gibt, aufrecht zu bleiben und nicht mit den anderen Wettkämpfern zusammenzustoßen, während man die unebene grasbewachsene Steigung hinunterstolpert.
Seit meiner Taufe bei diesem allerersten Rennen habe ich den Dash vier oder fünf weitere Male bestritten. Fell Running ist ein großer Teil meines Lebens geworden, meistens hier in den Hügeln des Peak District, aber ich wage mich auch ins Mutterland des Fell Running, den Lake District, wann immer ich kann, sowie nach Yorkshire und Wales. Es ist eine dieser seltsamen Aktivitäten, bei der man sich auf einem einsamen Hügel wiederfinden kann, von Wind und Regen gepeitscht, durchnässt, eiskalt und erschöpft vom endlosen Aufstieg, aber absolut glücklich mit seinen Lebensentscheidungen. Typ 2 Spaß mag es manchmal sein, aber ich habe noch keinen Lauf bereut, den ich danach gemacht habe, und möge das noch lange so bleiben."
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